L’édition suisse à l’Empa
L’épreuve de qualification qu’est le «Swiss Young Physicists‘ Tournament» (SYPT) sert à la préparation au tournoi international et à la sélection de l’équipe qui y représentera la Suisse. Après que l’année dernière ce tournoi ait eu lieu pour la première fois «hors les murs» d’une école, il était cette année l’hôte de l’Empa à Dübendorf. Alors que l’Empa mettait à disposition la moitié des jurés et les locaux, les sponsors principaux Siemens Schweiz AG et Mettler-Toledo assumaient une partie importante des coûts, entre autres pour les prix et les repas.
Les problèmes posés sont publiés une année avant le déroulement du tournoi international. Ils sont formulés d’une manière très générale et n’ont pas par principe de solution simple et définitive, de sorte que souvent chaque présentation met en lumière de nouveaux aspects du phénomène. Les équipes – qui pour la qualification suisse ne comptaient que trois membres – ont ainsi juste une année pour se préparer; une expérimentation menée avec soin est tout aussi importante pour la qualification qu’une maîtrise souveraine de la physique et des mathématiques de niveau universitaire.
Il serait toutefois totalement faux de se représenter les participants – au nombre desquels on comptait d’ailleurs cette année près d’un tiers de jeunes filles – comme les physiciens de la sitcom américaine «The Big Bang Theory». Ce ne sont aucunement des «nerds», des originaux obnubilés par la science et incapables de se débrouiller dans la vie quotidienne. «Les participants du SYPT sont des jeunes gens tout ce qu’il y a de plus normaux qui s’intéressent aux sciences de la nature», précise Samuel Byland, le président de l’association «Pro IYPT-CH» et initiateur du tournoi suisse. Comme le montre par exemple la joie qu’ils trouvaient aux petits cadeaux offerts par les sponsors, tels qu’un frisbee pliable.
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