Der Roman «Projekt Black Hungarian» folgt der Strecke der Elektroauto-Rallye WAVE 2013 – und dieser Weg führt unweigerlich auch zur Empa. Ganz nach dem Motto des Romans «Spionage ist kein Spiel für Anfänger», treffen die Charaktere des Buches an der Empa auf Experten in ihrem Gebiet.
Ein Fünkchen Wahrheit steckt dahinter. Die beiden Autoren Niall MacRoslin und Alice N. York liessen sich von der WAVE-Rallye inspirieren, welche im Jahr 2013 von Wien nach Zürich führte (siehe Box). Sie verknüpften dabei eine fiktive Spionagegeschichte mit aktuellen Entwicklungen im Bereich Elektromobilität und IT-Security. Die Empa, als eine der Stationen der WAVE-Teilnehmer, durfte dabei natürlich nicht fehlen. Nicht nur aufgrund des Standorts, sondern auch aufgrund ihrer Kompetenz in Sachen Batterien und Elektrofahrzeuge.

Neues, frisches Image
Die Empa kommt in diesem Roman rund um Spionage und Action ausgesprochen gut weg. Das findet auch Gauch, der das Werk auf Herz und Nieren geprüft hat. «Es freut mich, dass die Empa als proaktive und offene Institution dargestellt wird.» Die beiden Autoren hätten sorgsam darauf geachtet, dass vor allem reale Personen nicht in die Intrigen und Ereignisse der Haupthandlung verwickelt werden. «Es ist einmal eine etwas andere Publikation», fügt er hinzu. Es zeige, dass die Empa längst ihr verstaubtes Image abgestreift hat und durchaus auch bei solchen Sachen an vorderster Front dabei ist.

Der Roman zeigt, dass Spionage ist kein Spiel für Anfänger ist: Das Board for Industrial Research and Development beeinflusst seit 1929 alle wichtigen politischen Entscheidungen. Man hat noch nie von BIRD gehört, keiner kennt die Mitglieder. Sie sind effektiv, verschwiegen und professionell. Und sie arbeiten unter dem Schutzmantel einer international tätigen Beraterfirma.
Doch eine neue Entwicklung könnte weitreichende Konsequenzen für BIRD und ihre Kunden haben. Eine Entscheidung muss getroffen werden. In einem weitreichenden Feldversuch soll eine neue Technologie getestet werden und die Elektroauto-Expedition WAVE bietet die perfekte Tarnung dafür. BIRD ergreift die üblichen Maßnahmen, um den erfolgreichen Abschluss zu verhindern. Ein Team wird eingeschleust. Das Standard-Prozedere.
Die Operation bietet eine gute Gelegenheit, um die nächste Generation von Mitarbeitern einzuführen. Doch die neu rekrutierten Spione sind jung, impulsiv und handeln aus Überzeugung. Schnell droht die Operation aus der Spur zu laufen, denn BIRD hat nicht mit einem weiteren Faktor gerechnet: Eine Elite-Einheit von Spezialisten der Firma DISECUPRO, die zum Schutz des Entwicklungsingenieurs und der Technologie eingesetzt werden.
Plötzlich ist WAVE mehr als nur eine Expedition.

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